而阿斯瑞尔的解释是：“这里是他最后一次投影模仿的起点，有人曾在这里试图‘剪断’影子。”

“大约一周前，一名自称“影子猎人”的低级觉醒者闯入展馆，扬言要当场猎杀斯科特的主影。他不出意外的死了。尸体完好，影子却消失了。但他不是被夺走影子，而是……他的影子用他的身体跳了楼。当调查组来到时，他的肉体毫发无伤地躺在展馆角落，但监控记录显示他的影子‘自己打开了窗’，自己从高空跃下，随后本体仿佛程序中断一般倒地。” 阿斯瑞尔道， “这是反向驱动，因为如果说模仿的话，那这可是他第一次失手。”

“斯科特做到了什么？”十七蹲在窗边。

“他让一个人的影子认为自己才是‘本体’。”

“那如果是我呢？”

“你要是被他说服，下一次站在那藤椅上的，也许就是你的影子。”阿斯瑞尔答。

十七垂下眼。

“这世界上……”他说，“最懂我的人从来不是人。”

阿斯瑞尔看着他。

“你怕被理解得太深？”

“我怕被模仿得太真。”

他们走入展馆最深处。墙壁上的灯忽明忽暗，每一次闪烁都会让空间短暂重置：一会儿是画作位置换了，一会儿是地板刮痕消失又重现了，又或者是空气中多了柠檬味，更有甚的是时间感失调，五分钟过去像三十秒。这就是记忆折叠，影子的嵌入式幻觉。

十七站在一幅画前，发现画中内容一直在变化。起初是陌生人。再是队友。再是阿斯瑞尔。最后就是他自己。

不是现在的他，是一个站在“影子堆叠之上”的版本自己。没有嘴巴，没有眼睛，整个人像一个雕塑，被上百双黑色手掌托举着。

“这不是记忆。”十七低声，“这是……他给我制造的‘可能性’。”

“你若无法分辨真伪，你就会成为他构建的版本。”

阿斯瑞尔走到他身边，将手轻轻放在画框上。

“他构建的是替代型身份共鸣幻象。”他说，“这是对你精神自我的一次深度试探。”

“也就是说……”

“他在问你一个问题。”

“你想成为哪一个自己？”

十七没有回答。他只是抬起头，看向展馆天花板。那里，已经有一道自己的影子，悄无声息地趴在那里，动作与他完全同步。

空气开始变冷。

阿斯瑞尔轻轻拉了他一下：“他选你了。”

“我知道。”十七微笑。

“你会怕吗？”

“我怕……”十七顿了顿，“怕他看得太准。”

阿斯瑞尔侧头盯着他：“你不是一个会怕被看穿的人。”

“可我真的怕……被演得太像，我怕有一天……我真的不确定我是谁。”

十七站在那幅画下许久，仿佛真的被那无声的“自己”盯住了。那双无眼的投影什么也没说，什么也没做，只是陪着他站在那里——像是一面镜子，又像是另一层皮肤。

“我们必须离开这栋展馆。”阿斯瑞尔忽然说，“再待下去，你的影子会比你先走。”

“你是说它会脱离我？”

“不是主动脱离，而是——被诱导走入别的存在轨道。”他说，“你会保留肉体与意识，但失去‘存在感’。”

“听起来挺恐怖的。”

“更恐怖的是，它可以接替你。”

十七没有多说，他很清楚阿斯瑞尔的每一个判断都不是危言耸听。

他们迅速退出展馆，夜晚的冷风扑在身上时，那种如坠冰窟的沉重感才终于散去些许。

十七低头看着自己的影子，脚步轻轻滑过水洼，他停住了。

“我这影子……是不是短了一点？”

阿斯瑞尔没有回答。他也在看那道影子，眼神比平时更加冷静。